Este é o nome com que é denominado São Benedito, nos livros litúrgicos. Os
franceses, no entanto, a fim de distinguir São Benedito de São Bento, pois que
ambos tem o mesmo nome em sua língua, Benoît, passaram a chamar São Benedito de
Benedito, o mouro.

O que se sabe é que Benedito nasceu perto de Messina, na ilha da Sicília, ao
sul da Itália, no ano de 1526. Era filho de um casal escravo africano, que foi
comprado por uma família siciliana, chamada Manasseri.

Benedito significa bendito, abençoado. Por ter sido o primeiro filho do
casal, conforme promessa do patrão, nasceu livre. Não teve escola senão o lar e
a Igreja. Foi pastor, ajudando o pai no cuidado dos rebanhos do patrão. Logo que
as primeiras economias lhe permitiram, ele comprou uma junta de bois e se dispôs
a lavrar a terra, vivendo nessa labuta até os 21 anos, com as tristezas e
alegrias próprias dos agricultores, que dependem do sol, da chuva e dos ventos.

Nessa idade, um monge eremita chamado Jerônimo Lanza o convidou a compor a
comunidade dos Irmãos Eremitas Franciscanos. Professou seus votos solenes, 5
anos depois e as regras rígidas do Convento não o perturbavam. Bastava-lhe uma
refeição pobre por dia e o chão duro para dormir.

Como o povoado ficava próximo ao Convento, muita gente vinha pedir bênçãos
aos frades e logo se espalhou que Frei Benedito produzia milagres. Levas e mais
levas de pessoas passaram a bater à porta do Eremitério sem parar, o que motivou
que os frades tomassem a decisão de se transferir para o vale de Nazana, depois
para Mancusa, sempre se repetindo a situação. Todos queriam conhecer aquele
homem extraordinário a quem Deus dera o dom de curar. Doentes chegavam em macas
e carroças e o local se tornou centro de romaria.

Em 1562, com a morte de Jerônimo Lanza, a comunidade foi dissolvida, por
ordem do Papa Júlio III. Benedito estava com 36 anos e optou por procurar o
Convento Franciscano de Santa Maria de Jesus, a poucos quilômetros de Palermo.
Sua fama de santo já o havia precedido e como a violeta que deseja expandir seu
perfume, ocultando-se entre as folhas abundantes, Benedito desejava esconder-se
dos olhos e da admiração do mundo, mas não obteve êxito.

Por ser um religioso leigo, foi designado para a cozinha do Convento. Fatos
estranhos, diziam, acontecia na cozinha. Comentava-se que jovens de grande
beleza eram vistos mexendo para lá e para cá na cozinha, enquanto Frei Benedito,
por vezes, se demorava a orar na Igreja.

Foi em 1578, portanto nos seus 52 anos de idade, que ele foi nomeado Guardião
do Convento de Santa Maria de Jesus. Guardião é o título do Superior dos
conventos franciscanos, normalmente, cargo confiado somente aos sacerdotes.

Possivelmente, devem ter descoberto em Benedito qualidades de dirigente, pois
além de ser um religioso leigo, era analfabeto. Ele chegou a pedir sua renúncia
à designação, mas não foi aceita e durante 3 anos ele ficou no cargo. Como
Superior, presidia todas as reuniões da comunidade, as orações comunitárias,
dava ou negava licenças pedidas e recebia contas de todos os gastos extras.

A ordem para o porteiro do Convento, durante a sua administração, era clara:
nenhum pobre sem atendimento. Nenhum mendigo devia ser despachado sem ajuda.

E, certa vez, ao distribuir pão aos pobres, o porteiro, Irmão Vito da
Girgenti, percebeu que a fila era enorme e na cesta os pães estavam por acabar.
Decidiu encerrar a distribuição e despachou os demais pobres. Benedito, ao
saber, ordenou que todos fossem chamados de volta e que os pães restantes fossem
distribuídos. A Providência Divina, afirmou, acharia um meio de os socorrer.

Para espanto e alegria do porteiro, os pães não somente foram suficientes
para todos os necessitados, como sobraram na cesta exatamente os necessários
para atender aos religiosos.

A Benedito é atribuída sabedoria ao ponto de, sem ser sacerdote, auxiliar na
formação religiosa dos noviços. Quem assistisse a uma das suas exposições,
guardava a convicção de que estava ouvindo um grande teólogo.

Teólogos de renome, ouvindo falar daquele prodígio, vinham elucidar dúvidas e
voltavam para casa plenamente convencidos de que uma inspiração divina tomava
conta do religioso leigo.

A portaria do Convento vivia cheia de gente que procurava Benedito: uns
queriam conselhos, outros, o retorno da saúde. Alguns, somente desejavam apertar
sua mão, conhecê-lo.

Os angustiados, aflitos e desesperados voltavam tranqüilos, consolados e
alegres por terem recuperado o rumo de sua vidas, após a palavra do frade.

Seus dias eram tão cheios de trabalho para o povo, a cozinha, a enxada, a
vassoura que a noite o encontrava exausto. No entanto, doces visões espirituais
povoavam seu descanso.

Fenômenos mediúnicos como o da levitação e o êxtase ocorriam quando ele se
punha a orar. O povo, por não entender o que acontecia, tudo reportava à conta
de milagre e se aglomerava para ver o frade, à frente de uma procissão,
deslizando, acima do solo.

Com o corpo alquebrado pelos trabalhos e sofrimentos da vida, aos 63 anos,
Benedito adoeceu. Em fevereiro de 1589 caiu de cama e a doença foi relativamente
rápida: dois meses.

No dia 4 de abril, assentou-se na cama e começou a orar, entre visões de
espíritos. Ao pronunciar: “Em vossas mãos, Senhor, entrego o meu espírito“,
rogativa habitual nos ofícios noturnos do Convento, deitou-se, fechou os olhos e
deu o último suspiro.

Dos seus 63 anos, foram 42 dedicados ao bem. O corpo foi velado por poucas
horas e enterrado no cemitério do Convento. Não se espalhou a notícia de sua
morte, senão depois de sepultado, pois, acredita-se que os frades temessem a
multidão que iria comparecer.

Mas, quando o povo soube, compareceu em peso ao túmulo e as visitas numerosas
durante até agosto. Dois anos depois, porque a peregrinação prosseguisse ainda
intensa, o corpo foi trasladado para a sacristia da Igreja de Santa Maria de
Jesus, erguendo-se, mais tarde, uma capela lateral, porque a grande movimentação
de pessoas, atrapalhava a realização dos cultos religiosos.

O papa Clemente XIII o beatificou em 1763 e o Papa Pio VII o canonizou em
1807.

Em O Livro dos Médiuns, cap. XXXI, item V, assinando-se São Benedito,
escreve: ” É bela e santa a vossa Doutrina. (…) A estrada que vos está
aberta é grande e majestosa. Feliz daquele que chegar ao porto.(…)”

Fonte de consulta:

Vida de São Benedito./ Aloisio Teixeira de Souza/Santuário, 2001.